काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत गएराति भएको सनसनीपूर्ण खेलमा पोर्चुगललाई १–० गोल अन्तरले पराजित गर्दै स्पेन क्वार्टरफाइनल (अन्तिम ८) मा प्रवेश गरेको छ । अमेरिकाको डलास रंगशालामा भएको रोमाञ्चक एवं प्रतिष्ठाको ‘राउन्ड अफ १६’ (प्रिक्वार्टरफाइनल) भिडन्तमा जारी विश्वकपको उपाधि दाबेदार मानिएको पोर्चुगल स्तब्ध बनेको हो ।
अत्यन्तै प्रतिस्पर्धात्मक र दबाबपूर्ण खेलमा स्पेनका लागि मिकेल मेरिनोले गरेको एकमात्र गोल नै निर्णायक बन्यो । निर्धारित ९० मिनेटको खेल गोलरहित बराबरीमा सकिएपछि थपिएको दोस्रो हाफको इन्जुरी समयको पहिलो मिनेट (९०+१’) मा फेरान टोरेसको पासलाई सदुपयोग गर्दै मेरिनोले बललाई जाली चुमाएका थिए । खेलको अन्तिम समयमा सम्हालिन नसक्दा पोर्चुगल उपाधि यात्राबाट बाहिरिन विवश भयो ।
यो पीडादायी हारसँगै विश्व फुटबलका भेट्रान स्टार खेलाडी क्रिस्टियानो रोनाल्डोको कप्तानीमा रहेको पोर्चुगलको विश्वकप यात्रा अन्तिम १६ बाटै समाप्त भएको छ । रोनाल्डोका लागि यो सम्भवतः अन्तिम विश्वकपसमेत हुन सक्ने भएकाले पोर्चुगिज समर्थकका लागि यो नतिजा निकै निराशाजनक बनेको छ । यसअघि सन् २०२२ मा कतारमा भएको विश्वकपमा पोर्चुगल क्वार्टरफाइनलसम्म पुगेर बाहिरिएको थियो । यसपटक राउन्ड अफ ३२ को खेलमा क्रोएसिया जस्तो बलियो टोलीलाई पाखा लगाउँदै पोर्चुगलले अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरे पनि स्पेनिस पर्खाल तोड्न सकेन ।
अर्कोतर्फ, युरोपेली महारथी स्पेन भने लामो खडेरी तोड्दै १६ वर्षपछि विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गर्न सफल भएको छ । सन् २०१० मा पहिलोपटक विश्व च्याम्पियन बनेयता स्पेन विश्वकपका पछिल्ला संस्करणहरूमा नकआउट चरणमा जम्न सकेको थिएन । सन् २०१४ को विश्वकपमा समूह चरणबाटै बाहिरिएको स्पेन सन् २०१८ र २०२२ को विश्वकपमा अन्तिम १६ भन्दा माथि उक्लिन सकेको थिएन । १६ वर्षपछिको यो क्वार्टरफाइनल यात्राले स्पेनिस टोलीमा नयाँ उत्साह थपेको छ ।
विश्वकपको सेमिफाइनल प्रवेशका लागि अब स्पेनले अर्को कडा चुनौतीको सामना गर्नुपर्नेछ । स्पेनले क्वार्टरफाइनलमा आजै बिहान सम्पन्न हुने आयोजक अमेरिका र बेल्जियमबिचको खेलको विजेता टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ ।
